28-vuotiaana Norma Kamali riskeerasi uransa jättääkseen huonon avioliiton

Bustlen Q&A-sarjassa 28 menestyneet naiset kuvailevat tarkalleen, miltä heidän elämänsä näytti 28-vuotiaana – mitä he pukivat, missä he työskentelivät, mikä stressasi heitä eniten ja mitä he tekisivät toisin. Täällä ikoninen suunnittelija Norma Kamali muistelee uransa alkuvuosia, riskeeraamalla kaiken jättääkseen huonon avioliiton ja löytäessään rakkauden melkein 50 vuotta myöhemmin.

Jotkut naiset vanhenevat kauniisti. Norma Kamali ei näytä ikääntyvän ollenkaan .

Tämä saattaa johtua siitä, että viime vuosikymmenen aikana rakastetusta amerikkalaissuunnittelijasta on tullut vilpitön terveysguru, joka usein ylistää ajoittaisen paaston, akupunktion ja harjoituksen hyveitä .

Tai se voi johtua siitä, että 75-vuotias Kamali, joka tunnetaan parhaiten makuupussitakistaan ​​ja sen suunnittelusta. yksiosainen punainen uimapuku, joka teki Farrah Fawcetista ikonin, rakastaa edelleen työtään yhtä paljon kuin 28-vuotiaana.

Tuolloin Kamali oli jo menestynyt suunnittelija. Vuonna 1968, kun hän oli vain 22-vuotias, hän ja hänen silloinen miehensä avasivat Norma Kamali -putiikin 53rd Streetille, jossa myytiin Lontoosta hankittuja groovy-muotia. Alkuperäinen newyorkilainen alkoi pian tarjota myös omia mallejaan – värjättyjä sametteja, tekojalokivillä koristettuja t-paitoja ja hot housuja, jotka houkuttelivat tähtiä kuten Sly Stone, Diana Ross ja Cher. 28-vuotiaana hän onnistui luomaan a vaihdettava mekko , kuuluisa tyynytakki (jonka hän keksi leikkaamalla oman makuupussinsa leirintämatkalla) ja säädettävän kiristysnyörin laskuvarjomekko oikeista laskuvarjoista mikä teki hänestä muodin visionäärin.

Mutta vuotta myöhemmin, vuonna 1975, hän erosi avioliitostaan ​​ja menetti liiketoimintansa samalla. Se oli hyvin pelottavaa, hän muistelee. Mutta jos en [pois], kaikki nämä muut ovet eivät olisi koskaan avautuneet.

Vuonna 1977 hän käynnisti a uusi yritys: OMO tai On My Own, Norma Kamali, eikä hän ole hidastanut vauhtia sen jälkeen. Nyt kahdeksannella vuosikymmenellä hän on kihloissa mennäkseen naimisiin toisen kerran, ja hän on koonnut ensimmäiseen kirjaansa neuvoja elämästä ja ikääntymisestä, Olen Voittamaton, ulos tänään.

Pidän sitä naisten käsikirjana, hän sanoo vuosikymmeniin järjestetystä oppaasta. Luulen, että tarkoitukseni tässä elämässä on palvella naisia. … Etenkin tässä iässä voin todella sanoa: 'Kuuntele minua. Tiedän mistä puhun.'

Vie meidät takaisin 28-vuotiaaksi, 1970-luvun alkuun.

Se oli yksi elämäni hedelmällisimmistä ajoista. Suunnittelin joukon mekkoja jerseyneulosta, ja yksi mekoista oli nimeltään All In One, ja sitä voisi käyttää miljoonalla tavalla. Nuo mekot ovat edelleen kokoelmassani tänään.

Kun avasit myymäläsi, myit muiden suunnittelijoiden vaatteita. Miten aloitit oman linjasi?

Neljän vuoden [Britannian tuontituotteiden myynnin] jälkeen aloin nähdä, miltä mallini näyttäisivät. Äitini teki vaatteeni lapsena. Hän oli todella lahjakas, ja hän auttoi minua [luomaan vaatteet linjaani]. Mutta olin niin epävarma. Olin varma, että minun pitäisi maksaa ihmisille niiden ostamisesta. Minusta oli uskomatonta, että ihmiset maksoivat käyttääkseen näitä vaatteita.

'Sinä aikana ihmiset tekivät ostoksia eräänlaisena urheilulajina - pukeuduit ostoksille.'

Sinulla oli melkoinen asiakaskunta… Bette Midler, Yoko Ono, New York Dolls.

Ja se oli pieni kellarikauppa! Sitten saimme olohuoneen lattian.

Tuohon aikaan ihmiset tekivät ostoksia eräänlaisena urheilulajina – pukeuduit ostoksille. Pariskunnat kävivät yhdessä ostoksilla. Näyttelijät, näyttelijät, urheilijat, monet muusikot, laulajat tulisivat ostoksille. Heillä ei tuolloin ollut stylistejä; jokaisella oli oma makunsa ja pukeutui mitä piti.

Et ole koskaan opiskellut muotisuunnittelua. Oliko aloittaessasi vaikea saada asiakkaat tai työntekijät luottamaan sinuun?

Kun minulla oli idea, jos [mallintekijät] eivät halunneet tehdä sitä, he sanoivat: 'Se ei ole mahdollista.

Olin hyvin ujo ja hiljainen ja sanoin: 'Okei, minun on opittava tekemään tämä, muuten olen ihmisten käsissä, jotka eivät ole niin intohimoisia tästä kuin minä.' Olen panostanut kovasti kuvion tekemisen opettelemiseen, jotta tyyliä voisi sitten leikata ja ommella.

Kun olit 28-vuotias, sinulla oli vuosi aikaa erota avioliitostasi. Ymmärsitkö, että suhteesi eivät menneet hyvin?

lastenhoitajan musta kirja

Tapasimme toisemme tanssien ja voitimme tanssikilpailuja yhdessä. Menimme naimisiin 19-vuotiaana. Hän oli minulle oikea henkilö lähtemään äitini talosta, koska [noin aikoihin] et vain asunut jonkun kanssa.

Mutta 29-vuotiaana hän ja minä olimme niin erilaisia. Hän oli hyvin sosiaalinen ja halusi seurustella paljon, ja niin hän tekikin. Luulen myös, että hän ei tiennyt miten käsitellä sitä tosiasiaa, että löysin jotain, jota rakastan tehdä ja jota voisin tehdä 24 tuntia vuorokaudessa. En mennyt joka ilta ulos tanssimaan. Tein aamulla kolmeen asti töitä, ompelin ja leikkasin. Sen seurauksena minulla oli tietty itsenäisyys. Hän tiesi, että olin oma itseni, jota hän ei voinut hallita.

Minulla oli nimessäni vain 98 dollaria - hän varmisti, että minulla olisi kaikki, mitä minulla olisi, koska hän hallinnoi rahoja. En tiennyt mitä tekisin, mutta minun piti mennä.

'Suurin opetus, jonka voit oppia, on se, että ellet kommunikoi ihmisten kanssa ja kerro heille, mitä tarvitset... kukaan ei voi auttaa sinua.'

Mikä tai kuka auttoi sinua siinä?

En koskaan kertonut kenellekään, mitä tapahtuu. Olin hyvin ujo ja erittäin epämukava puhua ongelmista tai jakaa niistä mitään. Olin myös hämmentynyt ja tavallaan nöyryytetty. Hän jopa seurusteli joidenkin ystävieni kanssa.

Lähdön jälkeisenä päivänä minulla oli erittäin harvinainen tapaaminen toimittajan kanssaLA Times. En ollut koskaan tavannut lehdistöä - [ex-mieheni] teki niin - ja kasvoni olivat turvonneet itkusta. Hän sanoi minulle: 'Mitä sinulle tapahtui?' Kerroin hänelle kaiken. Se vain vuodatti minusta. Ja hän sanoi: 'Aion auttaa sinua.'

Joten kävi ilmi, että hänen miehensä työskenteli vaateteollisuudessa ja hän yhdisti sinut ihmisiin?

Olin hämmästynyt [heidän anteliaisuudestaan]. Suurin opetus, jonka voit oppia, on se, että ellet kommunikoi ihmisten kanssa ja kerro heille, mitä tarvitset tai mitä tapahtuu, kukaan ei voi auttaa sinua.

Olet nyt kihloissa, kun olet löytänyt sielunkumppanisi 65-vuotiaana. Ajattelitko, että menisit uudelleen naimisiin tässä vaiheessa elämääsi?

Ei! Teemme molemmat kovasti töitä, joten emme vietä paljon aikaa yhdessä, mutta COVID piti meidät yhdessä joka päivä. Aloimme kokata yhdessä ja katselimme elokuvia, teimme pitkiä kävelylenkkejä – [ja] olimme kuin: 'Hah, me todella pidämme toisistamme. Hyvä juttu.' Joten päätimme, miksi ei?

Sepä hienoa. Suunnitteletko perinteisen valkoisen mekon?

En tiedä – se tulee olemaan spontaanisti. Voin vain sanoa, että aion tanssia!

Tämä haastattelu on muokattu ja tiivistetty selvyyden vuoksi.